精神分裂症是一种导致某些特征，异常经历和行为的大脑疾病。有几种类型的精神分裂症涉及不同的症状群。不同类型的精神分裂症可能涉及略微不同的疾病过程。然而，大多数研究人员认为，精神分裂症是一种单一疾病，根据哪个大脑区域受影响比较大，可能会产生不同的影响。
研究人员还不确切知道是什么原因导致某些人患上精神分裂症。精神分裂症有很强的遗传成分。然而，仅基因并不能完全解释这种疾病。
大多数科学家认为基因不直接导致精神分裂症，但确实使人易患这种疾病。科学家正在研究许多可能导致患有遗传倾向的人患上精神分裂症的可能因素。
遗传因素
遗传倾向于精神分裂症的证据是压倒性的。一般人群中精神分裂症的发病率不到1％。然而，与精神分裂症患者有关，会大大增加患精神分裂症的风险。
例如，如果您的兄弟或姐妹或父母患有此疾病，您患精神分裂症的几率约为10％。如果你的同卵双胞胎患有这种疾病，你就有大约50％的机会患上精神分裂症。如果您的父母都患有精神分裂症，您患病的可能性为36％。
我们知道这些家庭风险是由于遗传而不是家庭环境，因为无论一个人是否在出生家庭中长大，家庭关系所带来的风险都是相同的。精神分裂症患者的孩子更常被放弃领养，因为他们的父母病得太重，无法照顾他们。
然而，仅基因不会引起精神分裂症。如果他们这样做了，那么同样具有相同遗传密码的同卵双胞胎将有近百分之100的分享疾病的可能性，而不是50％。
发展理论
精神分裂症的发展理论说，大脑发育时会出现问题。从胎儿发育的比较早阶段到生命的早期阶段，大脑发育是一个极其复杂的过程。形成数百万个神经元，迁移到形成大脑的不同区域，并专门执行不同的功能。
出现问题的“某事”可能是病毒感染，荷尔蒙不平衡，遗传编码错误，营养压力或其他原因。所有发展理论中的共同要素是因果事件发生在大脑发育过程中。
精神分裂症的症状通常出现在青春期后期或成年早期。这些症状怎么可能是几十年前发生的发育事件引起的？发展理论认为早期的破坏导致大脑结构混乱。青春期的开始带来了许多神经事件，包括许多脑细胞的程序性死亡，并且在那时异常变得至关重要。
为了支持发育理论，精神分裂症有许多与胎儿发育关键时期相关的风险因素，例如：
精神分裂症在冬季和春季出生时更常见。
母亲在孕早期经历饥荒的儿童更容易患精神分裂症。
妊娠和分娩并发症会增加患精神分裂症的风险。
然而，还没有足够的证据表明精神分裂症患者的大脑在发育理论预测的方式上是混乱的。此外，这些理论解决时精神分裂症的起源，但不是原因本身。
传染病理论
一些研究人员现在认为精神分裂症是由感染因子（尤其是病毒）与疾病的遗传易感性相互作用引起的。已知病毒的许多功能可能使这成为可能：
病毒可以攻击某些大脑区域并使其他区域保持完整。
病毒可以改变脑细胞内的某些过程而不会杀死细胞。
病毒可以感染某人，然后在导致疾病之前休眠多年。
病毒可导致精神分裂症患者有时发现的轻微身体异常，分娩并发症和指纹图谱改变。
病毒可以影响神经递质。
一些抗精神病药也是抗病毒剂。
比较近患有精神分裂症的人经常在他们的血液中感染两种疱疹病毒，HSV（单纯疱疹病毒）和CMV（巨细胞病毒）。研究表明，当这些疱疹病毒感染具有特定基因组的人时，该人更容易患上精神分裂症。
患有精神分裂症的人也更有可能表现出弓形虫病弓形虫的抗体，弓形虫病是一种由猫携带的寄生虫，也可以感染人类。在猫周围饲养会略微提高一个人患精神分裂症的可能性，并且在许多人将猫作为宠物的国家和州中，这种疾病更为常见。
精神分裂症的传染病理论非常令人兴奋和有希望。现在要知道研究这些理论是否会揭示精神分裂症的原因还为时过早。
神经化学理论
精神分裂症显然涉及大脑化学物质（神经化学物质）的不规则性，这些化学物质允许脑细胞相互通信。我们知道这一点，因为用药物（如安非他明或PCP）阻断某些神经递质会导致类似精神分裂症的症状。此外，阻断神经递质多巴胺作用的抗精神病药物可有效减轻症状。
事实上，多巴胺失衡曾被认为会导致精神分裂症。然而，比较近的抗精神病药在不阻断多巴胺的情况下起作用。目前的研究表明，神经递质GABA和谷氨酸参与精神分裂症的病因。
神经化学理论的难点在于大多数脑过程可以影响神经递质水平，而神经递质（其中至少有100个）都相互作用。当我们说一个特定的神经递质或另一个引起精神分裂症时，我们将这个主张基于一个非常长而复杂的电影的单帧，而不能看到导致我们观察到的变化的帧。
今天精神分裂症的医学治疗几乎完全依赖于调节神经递质的水平，因此该领域的研究对于开发更有效的治疗方法至关重要。
压力理论
心理压力具有生理效应，并且涉及引起或促成包括创伤后应激障碍在内的精神疾病。心理压力也加剧了高血压和心脏病等疾病。
然而，心理压力尚未显示导致精神分裂症。对于许多熟悉精神分裂症的人来说，这种说法没有意义。它怎么可能是真的？
首先，精神分裂症在战争，自然灾害或集中营监禁等心理创伤后并未变得更加普遍。
在1次精神病发作期间，人们的生活往往充满了失落。然而，这些损失（如关系，工作，学校，事故等）往往是早发症状的结果，包括怀疑，记忆障碍，戒断和失去动力。
在患有精神分裂症的家庭中长大会大大增加压力以及虐待和创伤的可能性，来自这些家庭的孩子更有可能自己患上这种疾病。然而，遗传贡献而不是心理压力解释了这些家庭儿童中大多数精神分裂症的发病率。
当然可以查看许多精神分裂症患者的历史并找到过去的创伤，但更多精神分裂症患者来自爱心，支持家庭。精神分裂症的许多悲剧之一是责备，善意的人经常分配给他们心爱的孩子的疾病已经伤心欲绝的父母。
然而，压力确实在控制疾病方面发挥了重要作用。精神分裂症患者对压力和变化非常敏感。仅心理压力就足以引发一集。开发和维护常规是避免复发的比较重要方面之一。
