在社会学习理论中，行为建模是对期望行为的精确证明。根据这个理论，我们不仅通过实践而且通过观察别人的行为来学习。在治疗环境中，行为建模是有目的和积极的，教导客户更健康的行为方式。但行为建模也可能是消极的，例如父母传递与他人打交道的偏见方式或教孩子使用毒品的朋友。治疗行为建模通常用于帮助客户改变以前学过的负面行为。
治疗恐惧症的行为模型
Albert Bandura是一位心理学家，他发现了行为建模如何帮助人们克服恐惧症。班杜拉在与蛇恐惧症患者的合作中发现，当患者观察到其他人已经克服同样的恐惧处理蛇时，目前的患者更有可能找到缓解。与说服和观察心理学家处理蛇相比，班杜拉发现前者的行为模型更有效。
行为建模有效地用于治疗患有各种心理健康问题的人，从焦虑症到创伤后应激障碍，注意力缺陷障碍到进食障碍。已经发现它在治疗各种恐惧症方面特别有效。
类似于另一种被称为系统性脱敏的恐惧症治疗，行为模型将恐惧症患者暴露于他担心的对象或情况，然而，对抗是由另一个人而不是患者自己经历的。当目击模型对放松而不是恐惧的恐惧症做出反应时，患者有一个模仿该反应的参考框架。理论上，患者能够将这种新的反应转移到现实生活中。
行为建模的好处和局限
单独使用时，行为建模已被发现对短期学习有效。然而，单独的行为建模不可能产生长期的行为改变，除非它与角色扮演和奖励等强化相结合。按顺序一起使用，建模，角色扮演和强化提高了这种治疗的有效性。
此外，已经证明其他因素可以提高行为建模治疗的有效性。这些包括：
模型：非常熟练地表现出行为; 可爱或令人钦佩; 热情友好; 相同的性别和年龄; 并立即奖励特定行为的表现。
目标行为：明确展示并包含一些不必要的细节; 从比较不困难的行为水平呈现到比较困难的水平; 并由几个不同的模型制定。
多种技术之一
行为建模是一种用于尝试帮助患有恐惧症和其他心理健康状况的患者的技术。当它没有达到预期的反应或变化时，应鼓励患者尝试不同的技术，方法或药物来帮助他们克服恐惧。许多其他行为修改技术可用，一些对某些患者更成功。
